5가지 소재 혁신이 디자인과 세상을 바꾸다
새로운 소재가 발견되거나 발명되면 경제와 일상생활에 큰 변화를 가져오곤 합니다. 때로는 사회 전반의 구조를 근본적으로 바꾸기도 합니다.
플라스틱이 없는 세상, 혹은 창문 없는 집을 상상해 본 적이 있으신가요?
오늘날 우리가 당연하게 여기는 많은 것들은 기술 혁신과 긴밀하게 연결된 소재 혁신의 결과입니다. 우리의 삶의 방식을 극적으로 바꾼 다섯 가지 소재를 살펴보세요.
브론즈
주석과 구리를 섞어 청동을 처음 만들어냈을 때, 이는 진정한 혁명이었습니다. 도구와 무기는 더욱 강해졌고, 주조 공정을 통해 원하는 형태로 손쉽게 제작할 수 있게 되었습니다. 다양한 문화권에서 만들어진 청동 조각상은 물론 컵과 동전까지 등장했습니다.
청동의 발견은 사회 간의 교류 방식에도 변화를 가져왔습니다. 구리와 주석은 같은 지역에서 함께 발견되는 경우가 드물기 때문에, 고고학자들은 구리를 제련하려는 움직임이 문화와 대륙을 넘나드는 최초의 장거리 무역을 촉진했다고 보고 있습니다.
유리
유리는 자연에서도 발견됩니다. 화산 활동으로 생성된 흑요석이나 번개가 모래를 강타했을 때 만들어지는 독특한 관 모양의 유리 구조물이 대표적입니다. 그러나 사람들이 의도적으로 유리를 제작하는 법을 익히면서 진정한 변화가 시작되었습니다. 처음에는 구슬 형태로 사용되다가 음료 용기와 꽃병, 주전자 등 다양한 물건으로 활용되었고, 이후에는 상상할 수 있는 거의 모든 분야로 확대되었습니다. 특히 건축 자재로서의 유리는 사람들의 심리 상태와 웰빙에 매우 큰 영향을 미쳤습니다. 창문 없는 아파트, 사무실 또는 주택을 상상할 수 있을까요?
강철 및 콘크리트
Ludwig Mies van der Rohe는 "모든 소재는 고유한 특성을 지니고 있으며, 이를 활용하려면 그 특성을 이해해야 한다. 이는 철강과 콘크리트에도 똑같이 적용된다."라고 말했습니다. 물론 Mies는 콘크리트를 가장 탁월하게 활용한 건축가 중 한 명이었습니다. 하지만 철강과 콘크리트가 에펠탑부터 오늘날의 초고층 빌딩에 이르기까지 우리의 건축 환경을 형성하는 데 지대한 역할을 했다는 사실은 분명합니다.
플라스틱 및 유리 섬유
과감하게 말하자면, 폴리머와 섬유강화플라스틱은 20세기와 21세기 디자이너들에게 그 어떤 단일 소재 혁신보다 더 많은 가능성을 열어주었습니다. 조선 설계자 Ericus van de Stadt나 디자이너 Eero Aarnio가 이러한 새로운 소재의 잠재력을 탐구했을 때의 설렘을 상상해 보세요. 이 소재들은 강하면서도 가볍고, 상상할 수 있는 거의 모든 형태로 성형이 가능했습니다. 당시에는 석유 기반 소재가 환경에 미치는 탄소 영향에 대해 크게 고려하지 않았기 때문에, 디자이너들은 이를 다양한 분야에 활용했습니다.
Eero Aarnio가 자신의 디자인 프로세스와 유명한 Ball Chair, 그리고 디자인을 통해 이루고자 했던 목표를 이야기하는 영상을 확인해 보세요.
재생 소재 및 바이오 폴리머
세라믹 폐기물을 새로운 파티오 타일로 재활용하는 것 자연의 원리를 활용해 더 나은 플라스틱을 개발하는 것까지, 미래의 혁신적인 소재는 자연으로부터 영감을 얻을 것입니다. 실험실에서 개발되더라도 마찬가지입니다. 여기서 핵심 개념은 순환 디자인입니다. 제품 설계 초기 단계부터 재사용과 용도 전환을 고려하는 접근 방식입니다. 순환 디자인 전략은 유럽연합(EU)의 European Green New Deal에도 반영되어 있습니다.
이러한 원칙이 얼마나 빠르게 우리 사회 전반에 자리 잡을지는 앞으로 지켜봐야 할 것입니다.