미국 디자인의 현황은 어떠한가요?

9월 12일 로스앤젤레스 베니스에서 열린 이번 행사의 장소도 특별했습니다. 해변에 자리한 Emeco House는 1940년대에 운영되던 낡은 재봉 공장을 새롭게 탈바꿈시킨 개방적이고 현대적인 공간입니다. 토론은 COOL HUNTING의 Executive Creative Director Josh Rubin이 진행했으며, 패널로는 CRAVE의 공동 창립자이자 크리에이티브 디렉터인 Ti Chang, 남편 Frank와 함께 Escher GuneWardena Architecture를 운영하는 건축가 Ravi GuneWardena, Emeco의 오너이자 회장 Gregg Buchbinder, 그리고 iF 디자인 USA 매니징 디렉터이자 Global Head of Sustainability and Impact인 Lisa Gralnek이 참여했습니다.

이번 토론에는 남부 캘리포니아 지역의 시니어급 디자이너 약 50명이 참석했으며, 높은 관심과 활발한 참여 속에서 다양한 의견이 오갔습니다. 아래는 주요 논의 내용입니다.

Q: 미국의 창의적인 디자인 프로세스에는 다른 나라와 구별되는 특징이 있다고 생각하시나요? 그리고 그것이 제품이나 결과물에 어떤 영향을 미치나요?

Ravi: "미국의 개방적인 문화는 더 많은 실험과 기회를 가능하게 하며, 디자인의 민주화에도 기여합니다. 이것이 미국만의 특징이라고 말할 수는 없지만, 다양한 배경을 가진 사람들이 기회를 얻을 수 있는 환경을 만드는 데 도움이 되었습니다."

Gregg: "크리에이티브 프로세스는 결국 반복과 개선의 과정입니다. 이는 Frank Gehry가 '탁구'에 비유한 개념과도 연결됩니다. 서로 아이디어를 주고받으며 함께 작업을 완성해 가는 것이죠. 좋은 디자인은 하루아침에 만들어지지 않습니다."

Ti: "미국은 새로운 것을 발명하고 마케팅하는 데는 매우 뛰어나지만, 반드시 높은 품질의 결과물을 만들어내는 것은 아닙니다. 프로세스 자체가 항상 엄격한 것은 아니며, 디자인은 더욱 철저한 평가 과정을 거쳐야 합니다. 현재 디자이너와 발명가들은 더 적게 만들되 더 나은 것을 만들고자 하는 방향으로 변화하고 있다고 생각합니다."

Q: 글로벌 디자인에 대한 미국의 영향을 특정할 수 있을까요? 반대로 미국 디자인이 받은 글로벌 영향은 무엇일까요?

Lisa: "대표적인 예로 Apple이 있습니다. 그리고 Ford의 조립 생산 방식도 빼놓을 수 없겠죠. 저는 그 정도만 이야기하겠습니다."

Ravi: "미국 디자인의 가장 큰 수출품 중 하나는 문화입니다. 디자인, 영화, 패션 등 많은 분야에서 전 세계는 미국에서 어떤 일이 일어나는지 주목하고 있습니다. 동시에 오늘날처럼 정보와 아이디어가 빠르게 공유되는 시대에는 어느 한 국가만의 것으로 남을 수 있는 것은 거의 없다고 생각합니다."

Gregg: "다른 국가의 동료들과 함께 일하면서 그들이 지속가능성과 환경 보호에 얼마나 집중하고 있는지를 보았고, 그것은 Emeco에도 큰 영감을 주었습니다."

Ti: "네덜란드부터 일본에 이르기까지 전 세계 곳곳에서 진정성 있는 감성이 담긴 장인정신을 볼 수 있습니다. 미국에서는 수십 년 동안 제품을 더 저렴하고 접근하기 쉽게 만드는 데 집중해 왔지만, 이제는 사람들에게 의미와 연결감을 주는 제품에 대한 향수가 다시 커지고 있습니다."

Q: 앞으로 AI는 디자인에 어떤 영향을 미칠까요?

Ti: "AI는 수백만 개의 아이디어를 생성할 수 있지만, 어떤 아이디어를 선택해야 하는지까지는 알려주지 못합니다. 그 결정은 결국 디자이너의 몫이며, 개인적인 공감과 확신이 필요합니다. 저는 앞으로 디자인이 더 감성적이고 더 개인적인 방향으로 발전하길 바랍니다. 예술은 단순한 구현이 아니라 감정과 신념에서 비롯됩니다. AI는 오히려 무엇이 인간적인지를 더욱 부각시키고, 우리가 디자인과 어떻게 연결되는지를 보여줄 것입니다."

Ravi: "AI가 Ti가 말한 감정까지 담아낼 수 있는 '인간적 의식'을 갖게 될까요? 디자인이든 음악이든 어떤 예술 형태든, 우리는 결국 인간만이 만들어낼 수 있는 요소를 계속 갈망하게 될 것입니다."

Gregg: "그 대체 불가능한 인간적인 측면을 보여주는 사례가 있습니다. 과거 Ettore Sottsass가 디자인한 의자의 팔걸이를 구현하려고 했는데, 실제로 제작하기 위해 엄청난 노력과 창의성이 필요했습니다. 결국 완성하긴 했지만, 그 디자인은 인간만이 가능할 정도로 섬세하게 설계되었습니다. 제 딸이 그 의자를 보고 '꼭 포옹 같아 보인다'고 말한 적이 있는데, 이것이 바로 디자인의 아름다움이라고 생각합니다. 이런 감성은 아직 AI가 재현하기 어려운 영역입니다."

COOL HUNTING 소개: 수상 경력에 빛나는 독립 매체로 디자인, 문화, 기술의 최신 흐름을 조명합니다. 공동 창립자이자 인생의 동반자인 Josh Rubin과 Evan Orensten이 이끌며, 여행, 디자인, 라이프스타일 분야의 다양한 영감을 지속적으로 제공하고 있습니다.

Emeco 소개: 미국에서 생산되는 가구 브랜드로, 1944년 미 해군을 위한 의자를 제작하기 위해 회수된 알루미늄을 활용하며 시작되었습니다. 현재는 금속, 목재, 플라스틱 등 다양한 재활용 소재를 활용해 오래 사용할 수 있는 지속가능한 제품을 제작하고 있으며, 세계적인 디자이너들과 협업해 상징적인 디자인을 선보이고 있습니다.