건축가 Pascale Sablan: “저는 시스템적으로 존재하는 불공정한 장벽을 없애기 위해 노력하고 있습니다”

Pascale Sablan은 미국의 건축가이자 디자이너로, Adjaye Associates New York의 CEO이자 미국건축가협회(AIA) 펠로우입니다. 또한 여성과 BIPOC 디자이너의 가시성을 높이기 위해 활동하는 단체 Beyond the Built Environment LLC의 설립자이기도 합니다. 최근에는 건축 분야의 다양한 디자이너들이 공정하고 지속가능한 환경을 형성하는 데 어떻게 기여했는지를 탐구한 저서 GREATNESS: Diverse Designers of Architecture를 출간했습니다. 그녀는 National Organization of Minority Architects (NOMA) 이사를 맡고 있으며, 직전 회장을 역임했습니다.

iF: BBE 웹사이트에 따르면, 어린 시절 여행을 하면서 건축에 대한 열정을 처음 발견했다고 하셨습니다. 오늘날에도 건축에 대한 열정을 유지할 수 있는 원동력은 무엇인가요?

Pascale: 물론입니다. 지금의 제 건축에 대한 열정은 무엇보다 건축의 영향을 받는 사람들로부터 나옵니다. 저는 최종 결과물보다 그 과정 자체에 더 큰 의미를 둡니다. 특히 디자인 업계 밖에 있는 지역사회와 소통하고, 그들의 목소리를 프로젝트에 반영하기 위해 사용하는 도구와 방법을 끊임없이 탐구하고 발전시킬 수 있다는 점이 저에게 큰 영감을 줍니다. 바로 그런 협업의 과정이 저를 움직이는 원동력입니다. 건축이 진정으로 살아 숨 쉬는 순간도 바로 그 지점이라고 생각합니다.

iF: 최근 Oro Editions를 통해 GREATNESS: Diverse Designers of Architecture를 출간하셨습니다. 왜 '위대함(Greatness)' 더 넓은 의미에서 이야기하고, 다양성을 그 정의에 포함시키는 것이 중요하다고 생각하시나요?

Pascale: 저는 위대함의 정의를 다시 쓰려는 것이 아닙니다. 역사적으로 여성과 유색인종이 위대한 인물로 인정받고 기념되는 것을 가로막아 온 구조적이고 불공정한 장벽을 제거하려는 것입니다. 검색엔진에 "위대한 건축가(great architects)"를 입력하면 압도적으로 백인 남성의 이름이 나타납니다. 이는 우연이 아니라 오랜 배제와 삭제의 결과입니다.

저는 실제로 Google 본사를 방문해 이 문제를 제기한 적이 있습니다. 그들의 답변은 솔직했지만 우려스러웠습니다. "여성과 유색인종 건축가를 위대한 인물로 언급하는 콘텐츠가 충분하지 않습니다." 그 말은 저에게 중요한 전환점이 되었습니다.

저는 이미 비영리 단체 Beyond the Built Environment를 통해 BIPOC 및 여성 디자이너들의 작품과 정체성을 조명하는 SAY IT LOUD 전시를 기획해 오고 있었습니다. 하지만 우리의 위대함을 기념하는 일이 그 이상으로 확장되어야 한다는 사실을 깨달았습니다. 그래서 누구나 무료로 접근할 수 있는 영구적인 아카이브인 Great Diverse Designers Library를 만들었고, SAY IT WITH ME(dia) 캠페인을 시작했습니다.

이 캠페인은 출판사들이 매년 얼마나 많은 여성 및 BIPOC 전문가를 소개하고 있는지 추적하고, 최소 15%에 도달할 때까지 매년 그 비율을 5%씩 늘릴 것을 약속하도록 독려합니다. 동시에 또 하나 중요한 요청을 합니다. 우리를 '위대한(great)' 존재라고 불러달라는 것입니다. 백인 남성 건축가들을 소개할 때 사용하는 것과 같은 방식으로 말입니다. 이미 우리를 출판물에 소개하고 있다는 사실 자체가 우리의 작업이 그 가치를 증명하고 있다는 의미이기 때문입니다.

목표는 단순하지만 의미는 깊습니다. '위대하다'라는 단어를 들었을 때 특정 성별이나 인종을 떠올리는 것이 아니라, 디자인을 통해 세상에 의미 있는 기여를 한 사람이라면 누구나 떠올릴 수 있는 사회를 만드는 것입니다.

iF: 건축의 위대함이란 무엇이라고 생각하시나요?

Pascale: 제가 가장 좋아하는 문구 중 하나는 Bryan C. Lee, Jr.의 말입니다. "거의 모든 사회적 불의 뒤에는 그것을 유지하기 위해 설계된 건축이 존재한다." 이 통찰은 제가 건축에서의 위대함을 정의하는 방식에 깊은 영향을 주었습니다. 저에게 위대함은 건축이 치유하고, 불의를 바로잡으며, 역사적으로 공동체를 소외시켜 온 시스템에 도전할 수 있는 능력에 있습니다.

하지만 위대함은 건축물에만 국한되지 않습니다. 사람에 관한 것이기도 합니다. 저는 특히 젊은 세대가 자신 안에 있는 위대함을 발견할 수 있도록 돕고 싶습니다. 그래서 GREATNESS: Diverse Designers of Architecture 500권을 전 세계 초등학생과 고등학생들에게 기부할 계획입니다. 현재는 학생들과 직접 만나 이 책을 소개할 수 있는 학교들을 찾고 있습니다.
제 목표는 차세대의 훌륭하고 다양한 디자이너들이 스스로를 이 직업 안에서 발견하고, 자신의 관점이 단순히 환영받는 것을 넘어 반드시 필요한 것임을 알게 하는 것입니다.

iF: Francis Kéré가 2022년 유색인종 최초로 프리츠커 건축상을 수상한 것이 얼마나 중요한 의미를 지니나요?

Pascale: 매우 중요하고 의미 있는 일이라고 생각합니다. 특히 Francis Kéré의 작업은 그가 속한 문화와 공동체를 깊이 반영하고 있기 때문입니다. 그의 작품은 기술적으로 뛰어날 뿐 아니라 문화적으로도 공감을 불러일으키며, 공동체 중심적이고 인간적입니다. 저는 그의 성취뿐 아니라 그가 어떤 사람인지 때문에 더욱 자랑스럽게 생각합니다. Francis는 매우 훌륭한 인품을 지닌 사람으로, 어디를 가든 사람들과 관대하게 소통하고 지식을 나누는 리더입니다. 그런 리더십은 정말 중요합니다.

그의 수상이 이 권위 있는 상을 받을 자격이 있는 더 많은 이들에게 새로운 기회를 열어주길 바랍니다. 하지만 분명히 말하고 싶은 것이 있습니다. Francis가 프리츠커상을 받았다는 것은 기준이 낮아졌다는 의미가 아닙니다. 오히려 오랫동안 존재해 왔지만 제대로 인정받지 못했던 위대함이 마침내 '탁월함'의 정의 안에 포함되었다는 뜻입니다.

그래서 저는 건축에서 위대함을 정의하는 좁은 시각에 계속 도전하고 있습니다. 위대함은 매출, 연면적, 건물 높이만으로 측정되는 것이 아닙니다. 사람들이 얼마나 깊이 공감하는지, 문화에 어떻게 반응하는지, 공동체에 어떤 가치를 되돌려주는지 역시 훌륭한 건축을 판단하는 기준이 될 수 있습니다. 우리는 누가 위대하다고 불릴 수 있는지에 대한 더 넓고 정직한 이야기를 해야 합니다. 그리고 Francis는 훌륭한 사례입니다.

iF: 최근 Lisa Gralnek와의 The Future of XYZ Podcast 인터뷰에서 Adjaye의 세 개 오피스가 실험하고 있는 대체 건축 자재에 대해 언급하셨습니다. 건축에서의 지속가능성에 대해 말씀해 주시겠어요?

Pascale: 건축에서의 지속가능성은 단순히 환경 피해를 줄이는 것에 머물러서는 안 됩니다. 사회와 환경에 적극적으로 기여하는 것이어야 합니다. Adjaye Associates에서는 환경정의를 중요한 가치로 삼고 있습니다. 자연광과 바람을 거스르기보다 적극적으로 활용하는 건물 배치, 그리고 장기적인 효율성과 회복탄력성을 고려한 설비 시스템(MEP)과 각종 장치를 설계에 반영하고 있습니다.

The Future of XYZ 팟캐스트에서 특히 흥미롭게 이야기했던 주제는 세 개의 스튜디오에서 진행 중인 소재 연구였습니다. 우리는 다짐흙(Rammed Earth), 대형 목재(Mass Timber), 저탄소 콘크리트와 같은 소재를 활용하고 있습니다. 아직 대중화되지는 않았지만, 이러한 소재는 건축물의 탄소발자국을 줄이고 세계 각 지역에서 책임 있는 건축이 무엇인지 다시 생각하게 만드는 큰 잠재력을 지니고 있습니다.

또한 지속가능성은 이미 존재하는 것의 가치를 인정하는 것이라고 생각합니다. 그래서 기존 건축물에 새로운 생명을 불어넣는 적응형 재사용(Adaptive Reuse) 역시 우리 실무의 중요한 부분이 되었습니다. 과거의 역사와 가치를 존중하면서도 새로운 미래를 상상하는 방식입니다. 질문하고, 아이디어를 만들고, 실험하는 과정에 건축의 큰 힘이 있다고 생각합니다. 지속가능성은 단지 피해를 줄이는 것이 아니라, 회복시키고, 응답하며, 지속가능한 환경에 대한 새로운 가능성을 제시하는 디자인이어야 합니다.

대형 목재(Mass Timber) 건축 프로젝트의 사례:
첫 번째는 Nina Rundsveen의 Mjøstårnet Tower, 두 번째는 Sidewalk MD의 Ascent MKE

iF: 마지막으로, 이제 막 이 분야에 들어서려는 젊은 디자이너들에게 해주고 싶은 조언이 있다면 무엇인가요?

Pascale: 제 첫 번째 조언은 학교 동료들을 소중히 여기라는 것입니다. 지금의 동기들은 앞으로 여러분의 동료이자 전문 네트워크가 될 사람들입니다. 학교에서 어떤 태도로 임하는지, 어떤 평판을 쌓는지, 얼마나 성실하게 작업하는지는 모두 중요합니다. 최소한의 기준만 충족하는 데 그치지 않고 한 걸음 더 나아가려는 자세는 졸업 후에도 기억됩니다. 졸업하고 나면 모두 서로 다른 곳으로 향하게 됩니다. 따라서 동기들을 경쟁자가 아니라 협력자로 바라보고, 관계를 계속 유지하는 것이 중요합니다.

또한 세상의 어떤 일도 한 사람만으로 이루어지지 않습니다. 언제나 공동체와 팀이 함께합니다. 그래서 공로와 칭찬을 아낌없이 나누어야 합니다. 모든 성과를 혼자 차지하려고 하기보다 협력적인 태도로 일하고 고객과 소통해야 합니다.

마지막으로 기억해야 할 것은, 고객은 단지 비용을 지불하는 사람만이 아니라는 점입니다. 여러분의 디자인으로 영향을 받는 모든 사람이 고객입니다. 따라서 프로젝트를 기획하고 설계할 때는 의뢰인뿐 아니라 지역사회 구성원들의 목소리도 중요하게 고려해야 합니다. 어떻게 하면 진정한 대화와 소통의 과정을 설계에 녹여낼 수 있을지, 그리고 건축이 그 공동체를 치유하는 데 어떤 역할을 할 수 있을지를 고민해 보시기 바랍니다. 그것이 바로 프로젝트 안에 담겨야 할 가치입니다.