"오래 사용할 수 있는 디자인에 집중하세요" - Efrat Friedland가 말하는 소재 혁신과 지속가능한 디자인

산업디자이너이자 소재 전문가인 Efrat Friedland는 지난 17년 이상 혁신적인 소재의 특성과 가능성을 탐구하며, 다양한 산업 분야의 기업에 자문을 제공하고 국제 소재 라이브러리 구축에도 기여했습니다.

밀라노 가구 박람회 Salone del Mobile에 대한 이야기와 환경 영향을 줄이고자 하는 기업을 위한 조언, 그리고 그녀의 새로운 프로젝트인 Positive Plastics 샘플 키트가 어떻게 디자이너들의 더 책임감 있는 소재 선택을 지원하고 고객 설득에도 도움이 될 수 있는지에 대해 이야기를 나누었습니다.

iF: 밀라노에서 막 돌아오셨습니다. 혁신적인 소재 측면에서 무엇이 눈에 띄었나요?

Efrat Friedland: 제가 가장 많이 본 것은 오히려 이러한 소재의 부재였습니다. 수많은 신제품이 소개되었지만, 대부분은 버진 소재로 만들어졌기 때문입니다. 천연 소재인 석재, 목재, 가죽은 물론이고 인공적으로 제작된 소재까지 포함해서 말입니다.

소재 혁신은 소재 자체에만 집중하기보다 제품이나 공간 전체를 살펴보아야 합니다. 제품을 구성하는 소재들은 어떻게 사용되고 서로 연결되는가? 어떤 방식으로 가공되었는가? 코팅이나 래커 처리와 같은 불필요한 2차 공정이 적용되었는가? 다양한 소재가 과도하게 사용되었는가, 아니면 소재 사용을 최대한 줄이려는 진정성 있는 시도가 있었는가? 이 모든 항목을 검토한 후, 사용된 소재가 재생 가능한 자원에서 왔거나 재생 원료 비율이 높고, 용도에 따라 재활용도 가능하다면 우리는 더 나은, 그리고 혁신적인 제품을 보고 있다고 말할 수 있습니다.

또 하나 관찰한 점은 놀랍지 않게도 흥미로운 소재 대부분이 젊은 독립 디자이너와 디자인 전공 학생들에 의해 개발되었다는 것입니다. 새로운 조성법을 시도하고 대량 생산 단계로 확장할 준비가 된 젊은 소재 제조업체들도 몇 곳 만날 수 있었습니다. 대부분의 경우 이러한 소재는 천연 섬유나 충전재를 고분자 기반 소재와 결합한 바이오 복합소재 계열에 속했습니다.

iF: 환경 발자국을 줄인 제품을 만들고자 하는 기업에 어떤 조언을 해주시겠습니까?

EF: 가장 먼저 드리고 싶은 조언은 "불필요한 신제품 생산을 멈추라"는 것입니다. 제품 포트폴리오를 줄이고, 서로 명확히 차별화되는 제품만 제공하세요. 기존 제품을 사용자와 환경 모두에게 더 나은 방향으로 재설계해야 합니다. 적절한 소재와 안정적인 기술을 선택해 오래 사용할 수 있는 제품을 만들고, 사용자와 제품 사이에 감정적인 유대감을 형성할 수 있도록 투자하세요. 그렇게 하면 사용자는 제품을 더 오래 사용하게 될 것입니다.

가능한 한 빨리 회수 프로그램(take-back scheme)을 도입하세요. 초기에는 큰 투자가 필요할 수 있지만 장기적으로는 제품과 부품, 소재를 다시 회수하여 수리, 재제조 또는 재활용할 수 있습니다. 플라스틱이라 하더라도 그 소재의 가치를 인정해야 합니다. 그래야 점차 공급망에 대한 의존도를 줄이고 독립성을 확보할 수 있습니다. 지역에서 조달하고 지역에서 생산하세요.

iF: Positive Plastics 소재 키트는 무엇이며, 디자이너의 더 나은 소재 선택에 어떤 도움을 줄 수 있나요?

EF: 이 샘플 키트는 다양한 제조업체의 플라스틱 샘플로 구성되어 있으며, 모두 재생 플라스틱이나 바이오 소재(또는 둘 모두)를 포함하고 있습니다. 각 샘플은 10×10cm 크기이며 디자이너가 직접 테스트해 볼 수 있는 여러 흥미로운 특징을 담고 있습니다. 중앙에 있는 레버를 통해 소재의 강성, 표면 마감 등을 시험해 볼 수 있습니다. 또한 샘플의 형태 덕분에 해당 소재가 헤드폰, 커피메이커 또는 현재 설계 중인 제품에 적용되었을 때 어떤 모습일지 쉽게 상상할 수 있습니다.

The Garment Facts Label

유럽연합이 2022년 3월 EU 디지털 제품 여권(EU Digital Product Passport)을 채택함에 따라 제조업체들은 앞으로 제품에 사용된 소재 정보를 제공해야 합니다. 미래의 제품 라벨이 QR 코드 형태가 될지, 영양성분표와 유사한 형태가 될지는 아직 지켜봐야 합니다.