Shelly Xu와 함께하는 패션의 제로 웨이스트: 패턴 메이킹이 "패턴"을 바꾸는 방법

먼저, 제로 웨이스트 패턴 메이킹이란 무엇일까요? 명확하게 하나로 정의하기는 어렵지만, 디자이너이자 기술 혁신가인 Shelly Xu가 설명하고 실천하는 방식을 통해 그 개념을 쉽게 이해할 수 있습니다. 제로 웨이스트 패턴 메이킹은 디자인이 완성된 후 폐기물을 줄이는 것이 아니라, 디자인 단계에서부터 폐기물이 발생하지 않도록 하는 방식입니다. 일반적인 패턴 조각을 직사각형 원단에서 잘라내는 대신, 패턴 조각의 형태를 다시 설계해 퍼즐처럼 빈틈없이 맞물리게 만듭니다.

iF 디자인 USA 매니징 디렉터 Lisa Gralnek이 "The Future of Pattern Making"에 대한 XYZ Podcast에서 Shelly와 이야기를 나눴습니다. 아래에서 인터뷰 요약본을 읽어보세요!

Lisa: 이 모든 것이 실제로 무엇을 의미하는지 설명해 주세요!

Shelly: 제로 웨이스트 패턴 메이킹은 예를 들어 봉제선의 위치를 조정하거나, 패턴 조각을 결합 또는 분할하고, 보강재나 테이프와 같은 기능 요소를 동일한 소재에서 만들어내는 것을 의미할 수 있습니다. 완성된 의류는 익숙한 형태와 착용감을 유지하지만, 전혀 다른 재단 논리로 제작됩니다. 핵심은 패턴 조각이 퍼즐처럼 빈틈없이 맞물리도록 설계하는 것입니다.

Lisa: 기술, 특히 AI는 작업에서 어떤 역할을 하나요?

Shelly: AI는 제로 웨이스트 패턴 메이킹을 더욱 확장 가능하게 만드는 데 도움을 줍니다. 원단 폭이나 사이즈처럼 작은 변화에도 기존에는 패턴 전체를 다시 설계해야 했습니다. 하지만 AI는 이러한 조정을 몇 초 만에 계산할 수 있습니다. 덕분에 지속가능한 패턴 메이킹은 가능할 뿐 아니라 경제성까지 확보하며 대량 생산에도 적용할 수 있게 되었습니다.

"AI는 이 작업을 단 몇 초 만에 수행할 수 있으며, 다양한 원단 폭과 사이즈에 대응할 수 있습니다. 또한 과거에는 몇 주 또는 몇 달이 걸리던 과정을 대체할 수 있습니다."

Lisa: 구체적으로 어떤 의미인가요?

Shelly: 이 접근 방식의 기술적 핵심은 세 가지 요소로 구성됩니다. 먼저 수년에 걸쳐 개발된 제로 웨이스트 패턴을 디지털화해 고품질의 독자적 학습 데이터로 구축했습니다. 이러한 데이터 세트가 AI 시스템의 기반이 됩니다.
AI는 단순히 패턴이 제로 웨이스트인지 분석하는 데 그치지 않습니다. 소재 활용도, 다양한 사이즈 구성, 생산 효율성, 생산 가능성 등 여러 요소를 동시에 최적화합니다. 목표는 디자인 품질을 유지하면서도 제로 웨이스트와 상당한 수준의 소재 절감을 실현하는 것입니다.

제로 웨이스트 디자인의 가장 큰 과제 중 하나는 확장성이 부족하다는 점이었습니다. 원단 폭이나 사이즈가 조금만 달라져도 패턴을 처음부터 다시 설계해야 했기 때문입니다. AI는 이러한 과정을 몇 초 만에 수행할 수 있으며, 다양한 원단 폭과 사이즈에 유연하게 대응할 수 있습니다.

사진(왼쪽부터): 가벼운 업사이클 원단을 활용한 Zero Jumpsuit과 Folding Skirt. Copyright: Shelly Xu Design.

Lisa: 컬럼비아 대학교에서 정치학과 경제학을 공부한 후 하버드 비즈니스 스쿨에 진학했습니다. 보다 전통적인 진로가 아닌 디자이너이자 기술 혁신가의 길을 걷게 된 계기는 무엇인가요?

Shelly: 사실 저는 디자인을 독학으로 배웠고 어린 시절부터 재봉을 해왔습니다. 디자인은 늘 제 삶의 일부였지만, 공식적으로는 경제학과 정치학을 공부했습니다. 어느 순간 창의성, 기술, 지속가능성, 비즈니스를 결합하고 싶다는 생각이 들었습니다. 저는 이 네 가지가 만나는 지점에서 가장 큰 가능성을 발견합니다.

Lisa: McKinsey, Prada, eBay, Instagram 등에서 일한 경험이 있습니다. 이러한 경험이 현재 창업가로서의 길에 어떤 영향을 주었나요?

Shelly: 이 경험을 통해 대기업이 어떻게 사고하고 의사결정을 내리는지, 그리고 어떤 한계를 갖는지 깊이 이해할 수 있었습니다. 확장성, 명확한 프로세스, 경제적 논리가 얼마나 중요한지도 배웠습니다. 동시에 근본적인 혁신이 이루어질 수 있는 여지는 생각보다 많지 않다는 점도 알게 되었습니다. 결국 이러한 경험이 저를 새로운 것을 직접 만들어보도록 이끌었습니다.

Lisa: 지금의 작업에 큰 영향을 준 결정적인 경험이 있었나요?

Shelly: 네, 제 어린 시절의 중국 생활이 큰 영향을 주었습니다. 저는 매우 작은 아파트에서 자랐는데, 공간을 최대한 활용하기 위해 늘 가구 배치를 바꿔야 했습니다. 이 경험은 제게 한계를 장애물이 아닌 창의적인 기회로 바라보는 법을 가르쳐 주었습니다. 이러한 사고방식은 지금도 SXD의 기반이 되고 있습니다.

Lisa: 패션 디자인의 미래에 대한 비전은 무엇인가요?

Shelly: 저는 우리의 방식이 새로운 표준이 되기를 바랍니다. 패션 산업뿐 아니라 평면 소재를 사용하는 모든 산업에서 말입니다. 첫 번째 재단 단계부터 더욱 효율적으로 설계한다면 엄청난 양의 자원을 절약할 수 있고, 기후 변화 대응에도 실질적인 기여를 할 수 있습니다.