산업 디자이너 Christoph Böninger: 노트북 디자인의 선구자
카페에서 차이 라테를 마시며 이메일 몇 통을 보내거나 다음 챕터의 원고를 작성하는 일. 1982년에는 누구도 이런 오늘날의 모습을 상상하지 못했습니다. 하지만 뮌헨의 한 학생은 미래의 업무 환경에 대해 깊이 고민하고 있었습니다. 그리고 오늘날 그는 "노트북의 아버지" 중 한 명으로 평가받습니다. 바로 Christoph Böninger입니다.
Macintosh가 첫 휴대용 컴퓨터인 Macintosh Portable을 출시하기 전, 그리고 1983년 GRID와 같은 최초의 공식적인 "노트북"들이 등장하기 전, iF 디자인 어워드 심사위원이자 iF 디자인 재단 이사장인 Christoph Böninger는 뮌헨 응용과학대학교 졸업 논문으로 이른바 '노트북 연구(laptop studies)'를 제출했습니다. 많은 사람들이 그를 노트북의 아버지라고 부르지만, 정작 본인은 그렇게 생각하지 않습니다. 디자이너의 책임, 그리고 그가 어떻게 가구 디자인에 이르게 되었는지 아래에서 확인해 보세요.
iF: Christoph, 1982년의 졸업 논문은 컴퓨터 세계에 혁신을 가져왔습니다. 그래서 노트북의 발명가이자 종종 '노트북의 아버지'로도 불립니다. 본인도 그렇게 생각하시나요? 당시에는 어떤 일이 있었나요?
Christoph Böninger: 당시 저는 졸업 논문으로 의미 있는 주제의 디자인 연구를 하고 싶었습니다. 마침 UN이 1983년을 '세계 커뮤니케이션의 해(World Communication Year 1983)'로 지정하면서 '모바일 컴퓨팅'이라는 주제가 떠올랐습니다. 제 생각에는 IDEO 창립자 Bill Moggridge가 설계한 'Grid'가 1983년에 등장한 최초의 진정한 노트북입니다. 이 제품은 제가 1982년에 진행한 연구와 거의 동시에 개발되었으며, 당시에는 모바일 컴퓨팅이라는 개념 자체가 시대적 화두였습니다.
iF: 당시 왜 이 주제에 집중하게 되었나요? 무엇이 동기가 되었나요?
CB: 당시 최초의 PC들이 사무 환경에 도입되기 시작했습니다. 하드웨어 구성 요소는 점점 소형화되는 한편, 칩의 연산 성능은 계속 향상될 것이라는 점도 분명했습니다. 그래서 이 프로젝트는 여러 예측 가능한 발전 흐름을 기반으로 한 미래 전망이었습니다. 당시에는 제가 최초의 노트북을 디자인했다고 실제로 생각했지만, 이후에는 보다 객관적으로 바라보게 되었습니다.
iF: 당시의 노트북 연구와 오늘날의 노트북을 비교해 볼 때, 본인의 아이디어와 접근 방식이 얼마나 반영되었다고 보시나요? 그리고 개선 가능성은 어디에 있다고 생각하시나요?
CB: 생각보다 많은 부분이 반영되었습니다. 대형 화면, 풀사이즈 키보드, 저장 매체, 그리고 통신 기능이 그렇습니다. 당시에는 인터넷이 없었기 때문에 전화 모뎀을 통한 통신을 상정했죠. 저는 더 나아가 컴퓨터가 사무실과 문서철의 역할까지 대체하게 되면 노트북이 이동 중은 물론 사무실에서도 중심 기기가 될 것이라고 생각했습니다. 그래서 기존의 서류가방을 대신할 수 있도록 분리 가능한 파일 수납공간을 노트북에 설계했습니다.
컴퓨터 캐리어: IBM PS/2 Model P70 386, 1990
iF 디자인에서는 지금도 디자인 역사가 이어지고 있습니다! 초기 노트북들도 iF 디자인 어워드를 수상했습니다. 아카이브를 살펴본 결과, 최초의 노트북은 우리가 일반적으로 생각하는 형태의 노트북이 아니라 '휴대용 컴퓨터'였습니다. 말 그대로 무거운 여행가방 같은 제품이었죠. IBM PS/2 Model P70 386은 1990년 iF 디자인 어워드를 수상했습니다. IBM PS/2 Model P70은 1989년 5월부터 1991년 7월까지 생산되었습니다.
iF: 당시 이미 디지털화된 세상과 모두가 작은 미니 PC를 들고 다니는 미래를 예상하셨나요?
CB: 저는 이미 1982년에 우리의 업무 환경이 컴퓨터 중심으로 변화할 것이라고 생각했습니다. 다만 인터넷이나 VoIP는 아직 논의되는 단계가 아니었습니다.
iF: 오늘날 노트북은 없어서는 안 될 존재가 되었습니다. 특히 팬데믹 이후 원격 근무가 늘어나면서 더욱 그렇습니다. 모바일 업무의 미래와 그 안에서 디자이너의 역할은 어떻게 보시나요?
CB: 오늘날 디자이너의 역할과 책임은 점점 심화되는 사회적 고립과 같은 현상에 대응할 수 있는 업무 및 생활 환경을 만드는 것이라고 생각합니다. 모바일 근무는 분명 장점이 있지만, 팬데믹은 이것이 어떤 결과를 초래할 수 있는지도 보여주었습니다. 저는 앞으로 노트북이 사라질 것이라고 생각합니다. 음성 입력과 AI 덕분에 키보드는 점점 필요 없어질 것이기 때문입니다.
iF: 오랫동안 가구 디자인도 해오셨고 최근에는 AUERBERG를 설립하셨습니다. 가구 디자인이 왜 꼭 필요한 균형점이었다고 생각하시나요?
CB: 정보기술 및 커뮤니케이션 제품 디자인과 대비되는 영역으로서 가구 디자인은 항상 제게 중요했습니다. 2009년 AUERBERG를 설립했을 때도 이는 마케팅 중심의 비즈니스 모델에 대한 일종의 대안적 접근이었습니다. 그래서 우리의 슬로건도 'radically subjective'였습니다. 당시 친구였던 Michele de Lucchi 역시 'Produzione Privata'라는 개념으로 저에게 많은 영감을 주었습니다.
iF: 세상에는 이미 수많은 제품이 존재합니다. 오늘날 디자이너들이 진정한 혁신을 만들어내기가 더 어려워졌다고 생각하시나요?
CB: 저는 '혁신'이라는 용어에 다소 어려움을 느낍니다. 대신 '진보'라는 단어를 사용한다면 거기에는 윤리적 요소가 포함됩니다. 그리고 바로 그 지점에서 디자이너의 책임이 시작됩니다.
iF: 2018년부터 iF 디자인 재단 이사장으로 활동하고 계십니다. 1982년의 졸업 논문이 커리어의 출발점이 되었다는 점에서, 다음 세대의 디자인 교육 개선에 집중하는 것이 특히 중요하게 느껴지는 건가요?
CB: 지난 40년 동안 저는 디자인이라는 직업이 변화하는 과정을 지켜봤습니다. 하지만 지금 돌이켜보면 모든 변화가 긍정적이지만은 않았습니다. 대표적으로 디자이너들이 고객에게 제공하는 경제적 부가가치에만 100% 집중하게 된 현상입니다. 디자인은 그 이상의 것이어야 하며, 다시 사회 전체의 공공선과 공공적 가치를 지향하는 활동이 되어야 합니다. 이를 위해서는 학생 교육 과정의 개혁이 필요하며, 바로 이 지점에서 iF 디자인 재단이 역할을 하고 있습니다. 2025년에는 미래의 디자인 커리큘럼을 위한 핵심 구성 요소를 담은 도서를 출간할 예정입니다.